一般而言，中年女子的性欲较强，具有积极、主动和进攻性的特点，而中年男子多表现为消极、被动和承受性的特点。但是这种情况并非适合男女一生的性反应表现。资料表明，随着时间的推移，男女双方对夫妻性生活的要求与反应可出现较大改变。
40岁左右的中年人，尤其是中年男子，由于夫妻多年朝夕相处，一切都变得习以为常和平淡无奇，相互间的吸引力逐渐消退，如果工作较为繁忙，往往容易给本就单调、乏味的夫妻性生活再添点冷淡，由此而招致的紧张气氛就开始了。如果不及时妥善地处理好这种关系，接下来的情况就可想而知。
男性在25岁以前往往对夫妻性生活的要求强于女性，25-30岁时达到顶峰，然后开始走下坡路，而大多数女性到了26-28岁，甚至30岁时性心理才充分表现出来，女子到了30岁以后，孩子也较大些了，从此更能轻松应付丈夫的性要求，有时表现出极大的主动性。由此，当男女两性达到40岁左右时，就会形成明显的性欲差，有人称之为剪刀差，如果不了解这种剪刀差，或者虽然了解，但找不到应对的办法，自然而然会对本已事业有为的男性产生困惑。